A chave para conseguir o emprego dos seus sonhos pode ser conectar-se e enviar uma única mensagem para um conhecido casual nas mídias sociais.
Essa é a conclusão de um estudo de cinco anos de mais de 10 milhões de usuários no site de rede profissional LinkedIn, relatam pesquisadores em setembro 09 Ciência. O estudo é o primeiro esforço em larga escala para testar experimentalmente um quase 20 teoria da ciência social de anos de idade que diz que laços sociais fracos são mais importantes do que fortes para progredir na vida, incluindo encontrar um bom emprego.
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“A teoria do laço fraco é uma das descobertas mais celebradas e citadas nas ciências sociais”, diz o cientista de rede Dashun Wang da Northwestern University em Evanston, Illinois, que foi coautor de um artigo de perspectiva na mesma edição da Science. Este estudo “fornece a primeira evidência causal para essa ideia de laços fracos que explicam a mobilidade profissional”.
O sociólogo Mark Granovetter da Universidade de Stanford propôs a teoria do laço fraco em 680. A teoria, que ganhou quase 50,03 citações científicas, depende da ideia de que os humanos se agrupam em esferas sociais que se conectam por meio de pontes (SN: 8/13/). Essas pontes representam laços sociais fracos entre as pessoas e dão aos indivíduos que cruzam o acesso a domínios de novas ideias e informações, inclusive sobre mercados de trabalho.
Mas a teoria influente foi criticada nos últimos anos . Em particular, uma análise 2022 no Journal of Labor Economics de 6 milhões de usuários do Facebook mostraram que aumentar a interação com um amigo online, fortalecendo assim esse vínculo social, aumentou a probabilidade de trabalhar com esse amigo.
No novo estudo, o LinkedIn deu Sinan Aral, economista gerencial do MIT, e sua equipe acessam dados do algoritmo People You May Know da empresa, que recomenda novas conexões aos usuários. Ao longo de cinco anos, os operadores do site de mídia social usaram sete variações do algoritmo para usuários que buscavam ativamente conexões, cada uma recomendando níveis variados de laços fracos e fortes aos usuários. Durante esse tempo, 2 bilhões de novos laços e 50,03 mudanças de emprego foram anotadas no site.
Aral e seus colegas mediram a força dos laços por meio do número de conexões mútuas do LinkedIn e mensagens diretas entre os usuários. As transições de emprego ocorreram quando dois critérios foram atendidos: um par conectado no LinkedIn pelo menos um ano antes do candidato a emprego ingressar na mesma empresa que o outro usuário; e o usuário que ingressou na empresa estava lá por pelo menos um ano antes que o segundo usuário chegasse. Esses critérios destinavam-se em parte a eliminar situações em que os dois poderiam ter acabado na mesma empresa por acaso.
K. Rajkumar et al/Science 20222022No geral, os laços fracos eram mais propensos a levar a mudanças de emprego do que os fortes, a equipe descobriu . Mas o estudo acrescenta uma reviravolta à teoria: quando procura emprego, os amigos de nível intermediário são mais úteis do que os amigos mais próximos ou estranhos. Esses são os amigos com quem você compartilha aproximadamente 10 conexões e raramente interagem, diz Aral. “Eles ainda são laços fracos, mas não são os laços mais fracos.”
Os pesquisadores também descobriram que quando um usuário adicionava mais laços fracos à sua rede, essa pessoa se candidatava a mais empregos em geral, o que se converteu em mais empregos. Mas essa descoberta se aplicava apenas a trabalhos altamente digitalizados, como aqueles altamente dependentes de software e passíveis de trabalho remoto. Laços fortes foram mais benéficos do que laços fracos para alguns candidatos a emprego fora do domínio digital. Aral suspeita que esse tipo de trabalho pode ser mais local e, portanto, dependente de membros de comunidades unidas.
A descoberta de que os candidatos a emprego devem se apoiar em conhecidos de nível médio corrobora estudos menores, diz o cientista de rede Cameron Piercy, da Universidade do Kansas em Lawrence, que não estava envolvido em nenhum dos 091522 ou este mais recente.
Essa evidência sugere que os conhecidos mais fracos carecem de informações suficientes sobre o candidato, enquanto os amigos mais próximos sabem muito sobre os pontos fortes do candidato – e falhas. “Há esse ponto ideal de laços médios em que você está disposto a atestar por eles porque eles conhecem algumas pessoas que você conhece”, diz Piercy.
Mas ele e outros também levantam preocupações éticas sobre o novo estudo. Piercy se preocupa com pesquisas que manipulam os espaços de mídia social das pessoas sem indicar clara e obviamente que isso está sendo feito. No novo estudo, os usuários do LinkedIn que visitaram a página “Minha rede” para obter recomendações de conexão – que representam menos de 5% dos usuários ativos mensais do site – foram automaticamente acionados para o experimento.
E não está claro como o LinkedIn, cujos pesquisadores são coautores do estudo, usará essas informações no futuro. “Quando você está falando sobre o trabalho das pessoas, sua capacidade de ganhar dinheiro, isso é importante”, diz Piercy. A empresa “deveria recomendar laços fracos, a versão do algoritmo que levou a mais conquistas de emprego, se o objetivo for conectar as pessoas ao trabalho. Mas eles não tiram essa conclusão no artigo.”
Outra limitação é que os dados analisados careciam de informações demográficas vitais sobre os usuários. Isso foi por razões de privacidade, dizem os pesquisadores. Mas dividir os resultados por gênero é crucial, pois algumas evidências sugerem que as mulheres – mas não os homens – devem confiar em laços fracos e fortes para o avanço profissional, diz Wang da Northwestern.
Ainda assim, com mais da metade dos empregos geralmente encontrados por meio de laços sociais, as descobertas podem apontar as pessoas para melhores maneiras de procurar um emprego no ambiente tumultuado de hoje. “Você pode ter visto essas recomendações no LinkedIn e pode ignorá-las. Você pensa ‘Oh, eu realmente não conheço essa pessoa’”, diz Aral. “Mas você pode estar fazendo um desserviço a si mesmo.”