Nem toda camuflagem é igual. Aqui estão as melhores opções de presas
De caranguejos a lagartas, uma grande variedade de animais usa camuflagem com sucesso para dificultar a detecção por predadores famintos. Mas algumas estratégias de ocultação são mais eficazes do que outras, sugere um novo estudo.
A análise compila e sintetiza dados de dezenas de estudos sobre camuflagem animal. Comparações entre diferentes métodos de camuflagem mostram que se disfarçar de objetos específicos no ambiente é a melhor maneira de passar despercebido, relatam cientistas em setembro 14 em Proceedings B of the Royal Society.
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O ecologista comportamental e sensorial João Vitor de Alcantara Viana estava estudando camuflagem animal para sua pesquisa de doutorado quando realizou uma comparação abrangente de diferentes estratégias de camuflagem nunca havia sido feito.
“Havia uma grande lacuna na literatura sobre este tema”, diz de Alcantara Viana, da Universidade Estadual de Campinas em São Paulo, Brasil.
Então , de Alcantara Viana e colegas pesquisaram nas bases de dados de publicações científicas estudos sobre camuflagem animal datados de 84 a julho 2022. A equipe se concentrou em 84 estudos que testaram experimentalmente pelo menos uma estratégia de camuflagem e relataram quanto tempo os predadores levaram para encontrar presas camufladas ou quantas vezes os predadores atacaram. A equipe também limitou sua análise a estudos que compararam presas camufladas com versões não camufladas, muitas vezes artificiais.
Em seguida, a equipe agrupou os dados desses estudos pelos tipos de predadores e presas analisados e a variedade das estratégias de camuflagem examinadas. As táticas de camuflagem incluíam “correspondência de fundo”, onde o animal combina com a cor e o padrão do ambiente, e “mascaramento”, onde a presa imita um objeto específico desinteressante para os predadores, como um galho, uma folha, um pássaro caindo ou até uma tarântula. skin (SN: 13/12/13; SN: 6/6/13).
A camuflagem geralmente é eficaz para dificultar a caça aos predadores, aumentando o tempo de busca em mais de 13 por cento e diminuindo a taxa de ataque de presas em mais de 13 por cento em toda a linha, o equipe encontrada.
Mas o tipo de presa importava. As lagartas se beneficiaram mais da camuflagem do que suas formas adultas aladas, por exemplo. Isso pode ser porque mariposas e borboletas podem voar e têm outras adaptações antipredadoras disponíveis para elas, diz de Alcantara Viana. por cento. Um dos exemplos mais marcantes disso, diz de Alcântara Viana, são as lagartas que se disfarçam de gravetos. Um estudo em lagartas de mariposa de enxofre (Opisthograptis luteolata) e galinhas mostrou que as aves demoram mais para atacar lagartas mascaradas após serem recentemente expostas a galhos.
Disfarçar-se como a estratégia de camuflagem mais eficaz é intrigante, diz Anna Hughes, ecologista sensorial da Universidade de Essex, na Inglaterra, que não esteve envolvida com esta pesquisa. “Se esse for realmente o caso, será interessante investigar melhor as restrições – tamanho, requisitos de movimento – que significam que nem todos os animais desenvolvem essa estratégia”, diz ela. Os pesquisadores observam que o mascaramento é provavelmente mais provável de evoluir se o animal tiver um tamanho semelhante ao do objeto que está imitando. Isso pode limitar quais espécies podem se beneficiar dessa super camuflagem.
de Alcantara Viana e seus colegas acham que o mascaramento é tão eficaz porque é muito especializado, com animais representando objetos específicos, em comparação com outras estratégias baseadas na mistura contra um fundo irregular. As presas que se disfarçam se beneficiam do predador identificando-as erroneamente como objetos reais no ambiente, não apenas deixando de detectar a presa.
A qualidade do novo trabalho é excelente, diz Hughes. Ainda assim, não está muito claro se os controles não camuflados, que ela diz variar bastante de um estudo para outro, têm efeitos inerentemente diferentes nas reações dos predadores. Isso pode fazer com que a camuflagem testada pareça mais ou menos eficaz do que é na natureza.
Outra descoberta notável da nova análise é que a maioria dos estudos foi realizada no Hemisfério Norte, diz Hughes. “Acho que está claro que nossa compreensão da evolução das estratégias de camuflagem será, por definição, incompleta, a menos que mais estudos sejam realizados no Hemisfério Sul.”
Muitas das pesquisas recentes sobre camuflagem também tentou entender precisamente como defesas específicas protegem as presas de ataques, diz Tom Sherratt, ecologista evolucionário da Carleton University em Ottawa, Canadá, também não envolvido neste estudo. um ponto em que podemos começar a comparar essas defesas”, diz Sherratt, o que pode ajudar os pesquisadores a descobrir por que as espécies usam estratégias de camuflagem específicas.
de Alcantara Viana diz que ele e seus colegas estão trabalhando em outra análise para entender “o outro lado da moeda”, como predadores camuflados se beneficiam de se esconder das presas.