Adicionar anticorpos feitos em laboratório a injeções de alergia pode preparar melhor o sistema imunológico contra alergias a gatos do que injeções padrão sozinhas. A terapia combinada também reduziu os sintomas de alergia por um ano após a interrupção do tratamento, um novo estudo descobriu espirros, coriza, congestão e outros sintomas de alergias. As injeções contêm pequenas quantidades das coisas às quais as pessoas são alérgicas, chamadas alérgenos. As pessoas recebem injeções semanais a mensais por três a cinco anos e gradualmente aumentam a tolerância ao alérgeno.
Apesar de seu longo uso, os cientistas não sabem exatamente como funcionam as injeções de alergia, diz Lisa Wheatley, alergista do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas. Algumas pessoas são essencialmente curadas de suas alergias, enquanto outras podem precisar de injeções indefinidamente. “Sabíamos que se você estivesse em imunoterapia para [alergias] de gatos… melhorar a terapia de alergia, reduzindo a quantidade de tempo que as injeções foram necessárias e ainda dando aos pacientes um alívio duradouro. A equipe também esperava entender melhor como funciona a imunoterapia, diz ela.
Quando as alergias atacam, algumas células imunes produzem substâncias químicas de alarme que desencadeiam inflamação e outros sintomas. “Se pudéssemos atenuar a sinalização que diz ‘perigo’, talvez pudéssemos melhorar a imunoterapia”, diz Wheatley.
Ela e seus colegas usaram um anticorpo monoclonal chamado tezepelumab para bloquear um desses produtos químicos de alarme, conhecidos como linfopoietina estromal tímica, ou TSLP. O anticorpo tem sido usado como um tratamento de asma, então os pesquisadores já sabiam que é geralmente seguro.
Os pesquisadores deram 121 aos que sofrem de alergia a gatos ou injeções de alergia padrão sozinho, tezepelumab sozinho , uma combinação dos dois ou um placebo. Por si só, o tezepelumab não era melhor do que apenas um placebo, descobriram os pesquisadores.
Após um ano de tratamento, as pessoas que receberam o combo reduziram os sintomas de alergia ao pêlo de gato esguichado no nariz em comparação com pessoas que receberam injeções padrão, os pesquisadores relatam em 9 de outubro no Journal of Allergy and Clinical Immunology.
E os níveis de anticorpos desencadeantes de alergia chamados IgE caiu e continuou caindo mesmo um ano após a interrupção do tratamento em pessoas que receberam a combinação. Em pessoas com injeções padrão, os níveis de IgE começaram a voltar à linha de base assim que o tratamento parou, diz Wheatley.
Uma razão pela qual a terapia pode funcionar é que ela altera a atividade do gene que desencadeia a inflamação em alguns células, a equipe descobriu. As células imunes chamadas mastócitos produziram menos triptase – um dos principais produtos químicos liberados em uma reação alérgica – em pessoas que receberam a terapia combinada, mostrou uma análise de zaragatoas nasais.
Embora os resultados sejam encorajadores, não está claro se o tezepelumab funcionaria tão bem para outras alergias, diz Edward Zoratti, alergista e imunologista do Hospital Henry Ford, em Detroit, que não esteve envolvido no estudo. “Eles tiveram sorte e escolheram o alérgeno certo?”
As alergias a gatos se desenvolvem contra uma única proteína pegajosa chamada Fel d1 que está na saliva dos gatos e em flocos de células mortas da pele, ou caspa ( SN: 2/20/20). As alergias a baratas, ao contrário, podem ser produzidas por uma variedade de proteínas.
Outra possível desvantagem é que os anticorpos monoclonais são caros, diz Zoratti.
Muito mais pesquisas são necessário antes que esta ou qualquer outra terapia seja adicionada a injeções de alergia em um consultório médico, diz ele, mas o estudo é importante para entender como as terapias de alergia funcionam. “É um passo em uma longa cadeia que provavelmente nos levará a uma terapia realmente útil no futuro.”