O lixo humano pode ser o tesouro de uma cacatua. Em Sydney, os pássaros aprenderam a abrir latas de lixo e jogar lixo nas ruas enquanto caçam restos de comida. As pessoas agora estão revidando.
Tijolos, macarrão de piscina, espigões, sapatos e gravetos são apenas algumas das ferramentas que os moradores de Sydney usam para manter cacatuas com crista de enxofre (Cacatua galerita) da abertura das lixeiras, os pesquisadores relatam setembro 09 em Biologia Atual. O objetivo é impedir que as aves levantem a tampa enquanto o recipiente estiver na vertical, mas ainda permitindo que a tampa se abra quando uma lixeira for inclinada para esvaziar seu conteúdo.
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Essa batalha entre espécies pode ser um caso do que é chamado de corrida armamentista da inovação, diz Barbara Klump, ecologista comportamental do Instituto Max Planck de Comportamento Animal em Radolfzell, Alemanha. Quando as cacatuas aprendem a virar as tampas das latas de lixo, as pessoas mudam seu comportamento, usando coisas como tijolos para pesar as tampas, para proteger o lixo de ser arremessado (SN Explores: 12/12/12). “Isso geralmente é uma proteção de baixo nível e então as cacatuas descobrem como derrotar isso”, diz Klump. É quando as pessoas intensificam seus esforços e o ciclo continua.
Os pesquisadores estão acompanhando de perto essa escalada para ver o que os pássaros – e os humanos – farão a seguir. Com o método certo, as cacatuas podem voar e continuar caçando um alvo diferente. Ou eles podem aprender a contornar isso.
No estudo, Klump e colegas inspecionaram mais de 3, em quatro subúrbios de Sydney, onde cacatuas invadem o lixo para observar se e como as pessoas estavam protegendo seu lixo. Observações juntamente com uma pesquisa on-line mostraram que as pessoas que moram na mesma rua são mais propensas a usar impedimentos semelhantes, e esses esforços aumentam com o tempo.
Uma opção que as pessoas usavam para tentar deter o papagaios irritantes de entrar no lixo eram picos na parte superior da tampa da lixeira.Barbara Klump/Max Planck Institute of Animal Behavior Truques como tentar assustar os papagaios com cobras de borracha não funcionam muito bem, diz Klump. Nem bloquear o acesso com objetos pesados como tijolos; cacatuas usam força bruta para empurrá-los. Pendurar pesos na frente da tampa ou prender itens como tênis e bastões nas alças traseiras de uma lixeira funcionam melhor. A equipe não viu nenhum pássaro entrar em caixas com esses níveis mais altos de proteção
As descobertas sugerem uma corrida armamentista, diz Klump, mas a peça que falta é como os pássaros responderão à medida que as pessoas tentarem novas formas de bloquear caixas. Algumas respostas da pesquisa sugerem que os papagaios estão aprendendo.
“Os tijolos pareciam funcionar por um tempo, mas os arrogantes ficaram espertos demais”, escreveu um entrevistado. “Os vizinhos do outro lado da estrada sugeriram paus. Eles trabalham.”
Cacatuas têm invadido lixeiras nos subúrbios de Sydney. As pessoas inventaram maneiras criativas de detê-las, mas essas ferramentas nem sempre funcionam tão bem quanto o esperado. Seria interessante explorar os benefícios e os problemas de diferentes métodos sob a perspectiva de humanos e pássaros, diz Anne Clark, ecologista comportamental da Universidade de Binghamton, em Nova York, que não esteve envolvida no trabalho. “Estou curioso para saber o grau de esforço que as pessoas colocam nisso e se às vezes esse esforço limitou o uso de uma solução em relação a outra.” Algumas pessoas, por exemplo, podem não ter tempo para colocar um pequeno peso na tampa da lixeira ou podem depender de seus filhos, que não conseguem levantar tijolos pesados, para colocar o lixo no lixo.
Na mesma linha, as cacatuas podem ficar longe de táticas que demoram muito para serem derrotadas. Tijolos, por exemplo, são fáceis de empurrar rapidamente para fora de uma lixeira; quebrar gravetos ou macarrão de piscina enfiado na alça traseira da lixeira pode levar mais tempo. Talvez se um número suficiente de pessoas em um bairro adotar um método altamente eficaz, Clark diz, as cacatuas podem não achar que vale a pena parar.
090922
Nas ruas de Sydney, Austrália, uma corrida armamentista está se formando entre humanos e cacatuas.