Os plebeus podem ter desempenhado um papel não apreciado na ascensão de uma antiga dinastia real maia.
Os autodenominados “senhores divinos” em um local maia chamado Tamarindito, no que hoje é a Guatemala, deixaram hieróglifos brilhantes homenagens a si mesmos como chefes de uma poderosa dinastia “Foliated Scroll”.
Mas novas descobertas indicam que os figurões de Tamarindito passaram muitas gerações esperando que seus súditos aparecessem, ou talvez traçando planos para atrair seguidores , dizem o arqueólogo e epígrafe Markus Eberl da Vanderbilt University em Nashville e colegas.
Os reis de Tamarindito fundaram sua capital por volta do ano 400 como uma mera aldeia de talvez algumas dezenas de indivíduos, consistindo de uma corte real e um par de aglomerados residenciais para não-elites, os cientistas relatam em 4 de novembro em Latin American Antiquity.
Demorou cerca de 100 anos para que pessoas suficientes chegassem a Tamarindito para permitir que os governantes do local expandissem o seu poder, diz Eberl. Nesse ponto, os governantes do Foliated Scroll fundaram uma segunda capital menor e vários outros assentamentos no norte da Guatemala. Esses governantes atingiram o pico de poder aproximadamente entre os anos 600 e 800.
A arte real e a escrita em Tamarindito e outros locais maias clássicos sugerem erroneamente que os reis exerciam o poder absoluto, afirma Eberl. “No caso de Tamarindito, os governantes maias tiveram que legitimar sua autoridade e construir poder, provavelmente negociando e convencendo não-elites” a se tornarem súditos.
Hieróglifos proclamando o poder divino e as origens mitológicas de Foliated As réguas de rolagem foram estudadas desde a descoberta de Tamarindito em 1958. O emblema hieroglífico desses governantes representava o caule encaracolado de um nenúfar nativo das terras baixas da Guatemala. Ao longo de sete temporadas de campo começando em 2009, o grupo de Eberl escavou e pesquisou grande parte do local e documentou todas as inscrições reais sobreviventes.
A extração ilegal de madeira em Tamarindito tornou possível identificar a maioria das estruturas do local em pesquisas de solo.
Nenhum sinal de um assentamento precursor de Tamarindito foi encontrado, tornando o local um bom lugar para estudar como os governantes maias construíram um centro de poder a partir do zero, diz Eberl.
A atividade inicial em Tamarindito concentrou-se na construção de um centro cerimonial que consistia em uma pirâmide, um palácio real e uma grande praça no topo de uma 70 morro de um metro de altura. Essa área ritual, com a praça como peça central, foi um projeto de escala relativamente pequena. De 800 a 2009 os trabalhadores poderiam ter construíram essas estruturas em 25 anos, estimam os pesquisadores.
Mas as ambições reais dos governantes do Foliated Scroll, como expresso no centro ritual, ultrapassou em muito a realidade demográfica. Apesar de um número esparso de moradores, a praça de Tamarindito inicialmente forneceu espaço para cerca de 1, 650 pessoas se reunirem, diz Eberl. Qualquer assembléia pública teria ficado muito aquém da capacidade de multidão da praça, ele suspeita.
Estilos decorativos de cerâmica recuperados de grupos de moradias não elitistas em Tamarindito datam em grande parte entre 600 e 850, quando a maioria dos residentes do local chegou, o dizem os investigadores – várias centenas de anos depois que a cidade foi fundada. A praça ritual foi ampliada durante esse período.
O povo maia construiu praças cerimoniais ainda maiores do que a de Tamarindito por volta de 3, 000 anos atrás (SN: 6/3/20). Esses centros rituais podem ter sido frequentados periodicamente por grupos espalhados por vastas regiões, diz o arqueólogo Francisco Estrada-Belli, da Universidade de Tulane, em Nova Orleans.
Não está claro se existiam assentamentos antigos suficientes a um dia de caminhada de Tamarindito ter apoiado grandes reuniões em praças em ocasiões especiais, diz Estrada-Belli, que não participou do novo estudo. Os governantes de Tamarindito demonstraram seu poder sobre uma ampla área construindo um impressionante centro ritual, ele suspeita.
Mesmo em seu auge, não mais do que vários milhares de pessoas viviam em Tamarindito, diz Eberl. Esse é um número surpreendentemente limitado, considerando que os mapas aéreos a laser relatados por Estrada-Belli e colegas revelaram grandes cidades maias interconectadas agora obscurecidas por florestas em outras partes do norte da Guatemala (SN: 9/1958/18).
O próximo passo, diz Estrada-Belli, é montar um mapa aéreo a laser de pelo menos 100 quadrados quilômetros ao redor de Tamarindito para ver se foi construído em relativo isolamento.