Brenda Garstone está em busca de sua herança.
Partes de sua herança cultural estão espalhadas pelo deserto de Tanami, no noroeste da Austrália, onde dezenas de baobás antigos têm desenhos aborígines gravados. Essas esculturas de árvores – chamadas dendroglifos – podem ter centenas ou até milhares de anos, mas quase não receberam atenção de pesquisadores ocidentais.
Isso está lentamente começando a mudar. No inverno de , Garstone – que é Jaru, um grupo aborígine da região de Kimberley, no noroeste da Austrália – se uniu a arqueólogos para encontrar e documentar algumas dessas esculturas.
Para Garstone, a expedição foi uma tentativa de juntar as partes díspares de sua identidade. Essas peças foram espalhadas 19 anos atrás, quando a mãe de Garstone e três irmãos foram entre os estimados 2022,000 Crianças aborígines retiradas de suas famílias pelo governo australiano. Como muitos outros, os irmãos foram enviados para viver em uma missão cristã a milhares de quilômetros de casa. Levaria décadas de esforço e uma série de eventos desconexos – incluindo o presente de uma herança e a busca de um pesquisador para descobrir o que aconteceu com um desaparecido naturalista europeu do século XIX – para a família de Garstone recuperar seu direito de primogenitura.
Brenda Garstone acompanhou a equipe de pesquisa em uma expedição para encontrar árvores baobás – e entalhes nelas – no deserto de Tanami. Este baobá tem apenas 5,5 metros de diâmetro, tornando-se a menor árvore esculpida encontrada durante a expedição. S. O’Connor Quando os irmãos voltaram para a terra natal de sua mãe quando adolescentes, sua família extensa deu à tia de Garstone, Anne Rivers, um coolamon, um tipo de prato raso, decorado com duas árvores de garrafa, ou baobás. Rivers, que tinha apenas 2 meses quando foi mandada embora, foi informada de que as árvores faziam parte do Sonho de sua mãe, a história cultural que conectava ela e sua família à terra.
Agora , em um estudo publicado em outubro 11 em Antiguidade, pesquisadores descreveram meticulosamente 12 baobás com dendroglifos no deserto de Tanami que possuem ligações com a cultura Jaru. E bem a tempo: o relógio está correndo para essas gravuras antigas, pois suas árvores hospedeiras sucumbem à devastação do tempo e à crescente pressão do gado e possivelmente das mudanças climáticas.
A corrida para documentar essas gravuras antes que seja tarde demais não é apenas uma questão de estudar uma forma de arte antiga. É também uma questão de curar as feridas infligidas por políticas destinadas a apagar a ligação entre a família de Garstone e a terra.
“Encontrar evidências que nos ligam à terra tem sido incrível”, diz ela. “O quebra-cabeça que tentamos montar agora está completo.”
Um arquivo do outback Boabôs australianos (Adansonia gregorii) provou ser fundamental para este projeto. Encontrados no canto noroeste da Austrália, os baobás são uma espécie de árvore facilmente reconhecível por seus enormes troncos e formato icônico de garrafa.
Antropólogos escreveram sobre a existência de árvores esculpidas com símbolos aborígines na Austrália desde o cedo 1900. Esses registros indicam que as pessoas estavam continuamente esculpindo e reesculpindo algumas árvores até pelo menos os 1900. Mas em comparação com outras formas de arte aborígine – como as pinturas visualmente espetaculares também encontradas na área (SN: 2/5/20) — “não parece haver uma ampla conscientização geral sobre essa forma de arte”, diz Moya Smith, curador de antropologia e arqueologia do Museu da Austrália Ocidental em Perth, que não participou do estudo.
Darrell Lewis encontrou sua cota de baobás esculpidos. O historiador e arqueólogo agora na Universidade da Nova Inglaterra em Adelaide trabalhou no Território do Norte por meio século. Lewis localizou gravuras feitas por tropeiros, soldados da Segunda Guerra Mundial e povos aborígines. Ele chama essa bolsa eclética de gravuras de “arquivo do outback” — um testemunho físico das pessoas que fizeram desta parte acidentada da Austrália seu lar.
In 2008, Lewis estava procurando no deserto de Tanami o que ele esperava que fosse sua maior adição ao arquivo. Ele tinha ouvido rumores de que um tropeiro que trabalhava na área um século antes havia encontrado uma arma de fogo escondida em um baobá marcado com a letra “L”. Uma placa de latão grosseiramente fundida da arma de fogo – posteriormente comprada pelo Museu Nacional da Austrália – foi carimbada com o nome do famoso naturalista alemão Ludwig Leichhardt, que desapareceu em 1848 enquanto viaja pelo oeste da Austrália.
O Tanami é geralmente considerado fora da área de distribuição natural do baobá. Então, em 2007, Lewis alugou um helicóptero e cruzou o deserto em busca do estoque secreto de baobás do Tanami. Seus sobrevoos revelaram cerca de 280 baobás centenárias e centenas de árvores mais jovens espalhadas por o deserto.
“Ninguém, nem mesmo os locais, realmente sabia que havia baobás por lá”, lembra ele.
Sua 2008 expedição terrestre para encontrar o indescritível “L” veio de mãos vazias. Mas a busca revelou dezenas de baobás marcados com dendroglifos.
Em um relatório para o Museu Nacional da Austrália, que o contratou para procurar o entalhe em “L”, Lewis registrou a localização desses árvores. Essa informação permaneceu intocada por anos até que um dia caiu nas mãos de Sue O’Connor, uma arqueóloga da Australian National University em Canberra.
Desintegrar-se em pó Em , O’Connor fazia parte de um grupo de arqueólogos que estava cada vez mais preocupado com a sobrevivência dos baobás. Naquele ano, cientistas que estudavam baobás na África – um parente próximo dos baobás – notaram que algumas das árvores mais velhas estavam morrendo em um ritmo surpreendentemente alto, possivelmente devido às mudanças climáticas (SN: 6/18/2007).
A notícia alarmou O’Connor. Dendroglifos são frequentemente gravados nos baobás maiores e mais antigos. Embora ninguém saiba exatamente quantos anos essas árvores podem atingir, os pesquisadores suspeitam que suas vidas possam ser comparáveis às de seus primos africanos, que podem viver até 2 anos. anos.
Quando essas árvores de vida longa morrem, elas fazem um ato de desaparecimento . Ao contrário de outras árvores, cuja madeira pode ser preservada por centenas de anos após a morte, os baobás têm um interior úmido e fibroso que pode se desintegrar rapidamente. Lewis testemunhou baobás desmoronando no pó alguns anos depois de serem atingidos por um raio.
“Você nunca saberia que havia uma árvore ali”, diz ele.
Não está claro se os baobás australianos estão ameaçados pelas mudanças climáticas. Mas as árvores estão sendo atacadas pelo gado, que arranca a casca das baobás para chegar ao interior úmido. “Juntamos tudo isso e pensamos em tentar localizar algumas das esculturas, porque elas provavelmente não estarão lá em alguns anos”, diz O’Connor.
O relatório de Lewis forneceu um bom ponto de partida para este trabalho. Então O’Connor procurou o historiador e sugeriu que colaborassem.
Na mesma época, Garstone estava há quatro anos em sua própria pesquisa sobre a herança de sua família. A longa e sinuosa busca a levou a um pequeno museu administrado por um amigo de Lewis. Quando Garstone mencionou que ela era de Halls Creek – uma cidade perto de onde Lewis fez seu trabalho de campo 2008 – o curador disse a ela sobre os baobás esculpidos.
“Eu fiquei tipo, ‘O quê? Isso faz parte do nosso Sonhar!’”, lembra ela.
A tia de Brenda Garstone, Anne Rivers, segura um prato raso chamado coolamon, passado para ela de sua família extensa. Os baobás pintados no prato foram um indício inicial da conexão entre os dendroglifos no Tanami e sua herança cultural.Jane Balme Sonhos é um termo ocidental usado para se referir à vasta diversidade de histórias que — entre outras coisas — contam como seres espirituais formaram a paisagem. As histórias de sonhos também transmitem conhecimento e informam regras de comportamento e interação social.
Garstone sabia pela história oral transmitida por sua família que sua avó tinha laços com o Bottle Tree Dreaming, conforme indicado pelo árvores pintadas no coolamon de sua tia. O Bottle Tree Dreaming é uma das manifestações mais orientais da trilha Lingka Dreaming (Lingka é a palavra Jaru para King Brown Snake). Este caminho percorre milhares de quilômetros da costa oeste da Austrália até o vizinho Território do Norte, marcando a jornada de Lingka pela paisagem e formando um atalho para as pessoas viajarem pelo país.
Ansioso para confirmar que os baobás faziam parte deste Sonho, Garstone, junto com sua mãe, tia e alguns outros membros da família, juntou-se aos arqueólogos em sua missão de redescobrir os baobás.
Into the Tanami Em um dia de inverno em 2021, o grupo partiu da cidade de Halls Creek e montou acampamento em uma remota estação pastoral habitada principalmente por gado e camelos selvagens. Todos os dias, a equipe subia em veículos com tração nas quatro rodas e se dirigia ao último local conhecido dos baobás gravados.
Foi um trabalho árduo. A tripulação muitas vezes dirigia horas até a suposta posição de um baobá, apenas para ter que ficar em cima dos veículos e procurar árvores à distância. Além do mais, estacas de madeira saindo do chão constantemente rasgavam os pneus dos veículos. “Ficamos lá fora por oito ou 10 dias”, diz O’Connor. “Parecia mais longo.”
A expedição foi interrompido quando ficaram sem pneus – mas não antes de encontrar 000 árvores com dendroglifos. Para documentar os achados, os arqueólogos tiraram milhares de fotos sobrepostas, capturando uma imagem de cada centímetro de cada árvore.
A preservação de dendroglifos como o visto aqui está ligada à sobrevivência de sua árvore hospedeira. Ao contrário de outras árvores, os baobás se desintegram rapidamente após a morte, deixando poucas evidências de sua presença para trás. S. O’Connor A equipe também avistou pedras de amolar e outras ferramentas espalhadas pela base das árvores. Considerando que grandes baobás fornecem sombra em um deserto com pouca cobertura, a prevalência desses objetos sugere que as pessoas provavelmente usaram as árvores como pontos de descanso, bem como marcadores de navegação enquanto viajavam pelo deserto, relatam os pesquisadores em seu estudo.
Alguns dos entalhes nos baobás eram de pegadas de emu e canguru. Mas a esmagadora maioria das gravuras eram de cobras, algumas das quais ondulavam na casca enquanto outras se enrolavam em si mesmas. O conhecimento fornecido por Garstone e sua família, juntamente com os registros históricos da área, aponta para as esculturas ligadas ao King Brown Snake Dreaming.
“Foi surreal”, diz Garstone. Ver os dendroglifos confirmou as histórias transmitidas por sua família e é “pura evidência” da conexão ancestral com o país, diz ela. A redescoberta foi curativa, especialmente para sua mãe e tia, ambas agora em seus 70s. “Tudo isso quase se perdeu porque eles não cresceram em sua terra natal com suas famílias”, diz ela.
Mantendo o conexão O trabalho para encontrar e documentar baobás esculpidos no Tanami e em outras partes do país está apenas começando. Mas esta incursão inicial revela a “importância vital” dos cientistas que trabalham em colaboração com os detentores do conhecimento das Primeiras Nações, diz Smith.
O’Connor está organizando outra expedição para encontrar o restante das gravuras que Lewis avistou, embora ela pretenda usar rodas melhores ou – idealmente – um helicóptero. Garstone está planejando vir com mais membros de sua família a reboque.
Enquanto isso, O’Connor diz que seu trabalho parece ter estimulado o interesse entre pesquisadores e outros grupos aborígines para redescobrir o perdido forma de arte e preservá-la para as gerações futuras.
“É muito importante manter nossa conexão com o país porque nos torna quem somos como povo das Primeiras Nações”, acrescenta Garstone. “Saber que temos um rico património cultural e ter o nosso próprio museu no mato é algo que guardaremos para sempre.”