O que está impedindo as parteiras de fazerem um estrago maior na luta contra a mudança climática? Para começar, não há o suficiente deles. As Nações Unidas informam que há uma falta de cerca de 900.000 parteiras em todo o mundo. Essa escassez se estende aos EUA, que têm piores taxas de mortalidade materna em comparação a outros países de alta renda, onde as parteiras têm um papel central nos cuidados.
Especialmente nos EUA, vários obstáculos relacionados a seguros se interpõem entre os pacientes que desejam trabalhar com uma parteira ou doula e conseguir fazê-lo. “O que é preocupante do ponto de vista da equidade é que negros, indígenas e latinos geralmente vivem em estados onde há mais barreiras para acessar a parteira”, diz Saraswathi Vedam, investigadora principal do Birth Place Lab e professora de obstetrícia na University of British Columbia. A pesquisa de Vedam demonstra que a integração de parteiras no sistema de saúde americano influencia positivamente a equidade e os resultados de saúde.
Há uma linha divisória entre essas barreiras ao acesso das parteiras e a campanha racista para minar a obstetrícia em favor da medicalização do parto e a ascensão de obstetras e ginecologistas brancos. No início dos anos 1900, esses médicos visavam parteiras, que muitas vezes eram negras, por criminalizando
e desacreditando seu trabalho. Um proeminente obstetra, Joseph DeLee, chamou as parteiras de “relíquia da barbárie”. Esta história explica por que muitos americanos, na pior das hipóteses, pensam na obstetrícia como insegura ou nem pensam nisso. “Sou parteira há 37 anos e ainda me impressiona o quão pouco a pessoa comum sabe sobre obstetrícia profissional e o que ela pode oferecer”, diz Vedam.
Conectando pacientes aos profissionais de parto que podem fornecer cuidados com foco no clima – para as pessoas que perguntarão a seus pacientes se eles têm ar-condicionado, se eles têm um plano se sua casa inundar e se eles sabem como solicitar uma eletricidade estipêndio – requer o desmantelamento dos estigmas que estão por trás e impedem as barreiras estruturais.
Apoiar a própria força de trabalho também é fundamental: Wheeler e seus colegas no National Birth Equity Collaborative
estão atualmente pedindo parteiras, doulas e outros profissionais de saúde materna sobre o que já fazem para lidar com os impactos climáticos e o que mais gostariam de fazer. A ideia é que esses resultados possam ajudar a desenvolver um treinamento colaborativo entre parteiras e outros profissionais, como epidemiologistas e climatologistas. Ela vê o trabalho como uma construção de solidariedade, observando que “a crise climática está nos ensinando que precisamos ser interseccionais na forma como abordamos a saúde”. Esse tipo de colaboração já aconteceu antes, embora por meio de esforços fragmentados. Por exemplo, em 2018, pesquisadores realizaram um treinamento sobre exposição ao calor e saúde materna na comunidade quarto de um centro de parto em El Paso, Texas. Após o projeto-piloto, as doulas e parteiras participantes relataram que conversaram com mais frequência com suas clientes sobre os riscos do calor.
Mas há espaço para crescer. Davies também acha que há uma necessidade de tornar “alfabetização em sustentabilidade um componente central em todo currículo de obstetrícia” – uma codificação que vai além da conexão profundamente enraizada da obstetrícia com a sustentabilidade. Seu ponto de vista e seu trabalho sobre o assunto já influenciaram a obstetrícia em seu país, a Nova Zelândia.
Alison Eddy , diretora-executiva do New Zealand College of Midwives, diz que a obstetrícia de Davies e sustentabilidade pesquisa foi um catalisador para a profissão, inspirando-os a considerar seriamente como servir como uma solução climática.
Há uma responsabilidade de “educar e liderar as parteiras para se tornarem campeãs das mudanças climáticas em seu trabalho, para pensar e agir criticamente na forma como usam os recursos em sua prática e considerar seu papel na defesa para responsabilizar governos, hospitais e políticos”, diz Eddy. Ela colocou em prática esta crença: O Colégio tem defendido o reconhecimento do necessidades especiais de grávidas e bebês no Projeto de Emenda de Resposta à Mudança Climática (Carbono Zero) da Nova Zelândia.
Nos EUA, há algum movimento em direção ao investimento em parteiras por causa sua conexão com melhores resultados de saúde: em junho, o governo Biden divulgou um “projeto” para enfrentar a crise da saúde materna que incluía a promessa de trabalhar com os estados para expandir o acesso a doulas e parteiras. Com as mulheres particularmente vulneráveis aos efeitos das mudanças climáticas, é preciso ser um esforço semelhante que reflita sua conexão com os cuidados relacionados ao clima.
Tanta conversa sobre a crise climática diz respeito ao que precisamos desistir. Mas o cuidado ampliado da parteira é um exemplo raro de algo que podemos ganhar.