Argolas e arco-íris Uma equipe de cientistas afirma ter descoberto um anel fino de luz chamado anel de fótons em torno do primeiro buraco negro a ser fotografado, o buraco negro supermassivo da galáxia M87. Mas os céticos não estão convencidos, Emily Conover relatou em “Físicos contestam alegação de anel de fótons” (SN: 9//22, p. 8).
Supondo que a Terra e o anel de fótons estejam no mesmo plano, leitor James P. Rice se perguntou por que vemos a luz como um círculo em vez de uma linha reta.
“O anel de fótons é um pouco como um arco-íris”, escritor de física James R. Riordon diz. “É um efeito óptico, não um anel físico.” Os arco-íris são causados pela maneira como as gotas de chuva afetam os caminhos da luz. Uma pessoa pode ver um arco-íris na chuva à sua frente, desde que o sol esteja atrás dela. Mas onde o arco-íris aparece para o observador muda dependendo de onde a pessoa está em relação ao sol.
In de maneira semelhante, um anel de fótons é causado pela influência de um buraco negro nos caminhos da luz, Riordon diz . Um anel de fótons aparecerá como um anel circular ao redor de um buraco negro, independentemente da direção de onde você olha para o buraco negro. “Você não pode estar no plano de um anel de fótons mais do que pode caminhar até o final de um arco-íris”, diz ele.
Apenas imaginando TechReporter leitores costumam perguntar questões que não têm nada a ver com o nosso jornalismo, mas que são fascinantes. Estamos cedendo aos nossos impulsos nerds para tentar responder a essas perguntas.2022 Leitor Marc Sapir perguntou se a luz do sistema solar inicial poderia dobre-se e volte para nós durante a viagem espacial para que possamos um dia ver eventos passados da Terra.
“Tudo curva um pouco a luz”, diz Sam Gralla, físico da Universidade do Arizona em Tucson. Mas para a luz voltar até nós, ela teria que se curvar muito.
Nossa o sol, por exemplo, “inclina a luz em pouco menos de um milésimo de grau, então não nos ajuda a ver nosso próprio passado” Gralla diz. Se, hipoteticamente, o sol colapsasse em um buraco negro com a mesma massa, “então poderia curvar a luz em toda a volta, o que seria muito legal”, diz ele. “Mas apenas uma fração muito pequena da luz emitida se curva tanto, então teríamos que ter telescópios incríveis para vê-la.” Mesmo se tivéssemos tais telescópios, humanos e outras formas de vida na Terra não sobreviveriam sem a luz do sol, Gralla diz. E, infelizmente, nosso sol está destinado a se tornar uma gigante vermelha quando morrer, não um buraco negro.
Alguma luz do nosso sistema solar inicial também poderia atingir Sagitário A*, o buraco negro no centro da Via Láctea. “Sgr Apode dobrar muito a luz,” Gralla diz. “Mas, a menos que a luz seja emitida muito perto dela, apenas uma pequena fração é realmente dobrada.” Para que a luz do nosso sistema solar volte para nós, ela teria que se aproximar de Sgr Aprecisamente na direção certa, diz ele. “A proverbial agulha no palheiro.”
“Ainda assim, é divertido pensar que alienígenas perto de buracos negros podem estar se olhando no ‘espelho do buraco negro’ neste exato minuto,” Gralla diz. Envie suas perguntas científicas para feedback@sciencenews. org.