Datacenters no escuro: como o setor está se preparando para a perspectiva de cortes de energia planejados no inverno
A indústria de datacenter desempenha um papel importante em manter a economia cada vez mais digital do Reino Unido funcionando, com muitas instalações agora classificadas como infraestrutura nacional crítica.
O trabalho que a indústria faz é notoriamente intensivo em energia e é por isso que as operadoras já estão se mobilizando em resposta aos alertas sobre como a volatilidade em curso no mercado europeu de energia poderia – na pior das hipóteses – exigir interrupções de energia planejadas ainda neste inverno.
Continua após a publicidade..
O National Grid ESO, a entidade encarregada de transmitir eletricidade através do sistema de energia do Reino Unido, publicou suas Perspectivas de inverno anuais documento em outubro de 2022, que define como o fornecimento de gás e eletricidade provavelmente se manterá durante os meses frios de inverno entre outubro e março.
Conforme declarado no relatório, as perspectivas para este ano foram compiladas contra um cenário de “turbulência e volatilidade sem precedentes” nos mercados de energia da Europa causados pelo impacto desestabilizador ato de invasão russa da Ucrânia no fornecimento de gás continental.
A situação já levou a aumentos no preço de atacado da energia, que famílias e empresas em todo o Reino Unido estão sentindo os efeitos, mas também podem levar à escassez de gás neste inverno.
O relatório detalha as medidas que a Rede Nacional está tomando para garantir que não haja interrupção no fornecimento durante os meses de inverno, incluindo a implantação de seu Serviço de Flexibilidade de Demanda ( DFS) a partir de 1º de novembro de 2022, que incentiva financeiramente os usuários de medidores inteligentes a reduzir seu consumo de energia durante os períodos de pico. dias em que a demanda de energia normalmente aumenta e menos energia renovável está sendo gerada.
“Sem o Serviço de Flexibilidade de Demanda, existe o potencial de necessidade de interromper o fornecimento de alguns clientes por períodos limitados de tempo em um gerenciado e controlada”, diz o Winter out veja document.
Mas, embora descrito no relatório como “improvável”, existe o risco de que, se a situação do abastecimento de energia na Europa se agravar ainda mais, os clientes ainda pode ser impactado por interrupções de fornecimento – mesmo com mitigações como o DFS em jogo.
como seria uma interrupção de fornecimento “gerenciada e controlada”.
“No caso improvável de estarmos nessa situação, isso significaria que alguns clientes poderiam ficar sem energia por períodos pré-definidos durante por dia – geralmente se supõe que sejam blocos de três horas”, diz. “Isso seria necessário para garantir a segurança geral e a integridade do sistema elétrico em toda a Grã-Bretanha.”
Parte da infraestrutura crítica nacional
E embora este cenário é fortemente advertido como sendo “improvável” e “pior caso”, é uma perspectiva para a qual a indústria de datacenter deve se preparar. “Os datacenters fazem parte da infraestrutura crítica nacional e devem permanecer operacionais”, diz Ed Ansett, presidente e fundador da empresa de consultoria de engenharia de datacenter i3 Solutions Group.
“Inevitavelmente, haverá um aumento na taxa de falhas do datacenter se ocorrerem blecautes de energia elétrica. As ramificações irão variar dependendo de quem é afetado e da duração e frequência dos apagões de serviços públicos.”
Ansett acrescenta: “Com a National Grid já emitindo declarações sobre possíveis apagões planejados em janeiro e fevereiro, mesmo se eles estão dizendo que este é ‘um caso básico improvável’, então esperar o melhor e planejar o pior é como as empresas de datacenter estão abordando este inverno.”
“Todas as possíveis estratégias de mitigação seriam implementadas para minimizar a interrupção” Relatório ESO da Rede Nacional
Alex Rabbetts, diretor-gerente da European Data Center Association (EUDCA), apóia essa visão, dizendo à Computer Weekly que os operadores deveriam se preparar para o pior, porque qualquer quantidade de tempo que passem offline pode ser extremamente prejudicial.
“A dependência cada vez maior de todos os setores de nossa economia e sociedade em relação aos serviços digitais coloca uma forte dependência na infraestrutura de datacenter disponível e eficiente”, diz Rabbetts.
“Obrigar os provedores a fechar por qualquer período de tempo – mesmo segundos – seria extremamente prejudicial para a economia, para a infraestrutura de suporte do país e para o funcionamento da sociedade em geral.”
É precisamente por isso que os datacenters são projetados e construídos para garantir o tempo de atividade em qualquer circunstância – incluindo a perda de energia elétrica, diz ele.
“A menos que um datacenter seja totalmente dependente na energia da concessionária para operar, ser instruído a desligar não serve para nenhum propósito real em termos de capacidade da rede”, diz Rabbetts. “Aqueles que escrevem influenciando a política precisam entender esse simples fato.”
Preparando-se para o longo inverno que se aproxima
Portanto, muitos operadores com os quais a EUDCA entra em contato já estão se preparando para o longo inverno que se aproxima, negociando prazos mais curtos prazos de entrega do combustível necessário para alimentar seus geradores de backup em caso de apagões planejados, por exemplo. testando todos os sistemas de proteção de energia para garantir sua operação correta no caso de apagões, não importa o quão improvável, ocorram”, diz Rabbetts.
Mas o fato é que operadores maiores provavelmente estarão mais bem preparados do que as menores em caso de apagões – planejados ou não, diz ele.
“Para grandes operadoras, que têm recursos para construir p lans – como ter diesel suficiente para funcionar por até uma semana – qualquer possível apagão não terá as mesmas repercussões que para as empresas menores que podem não ter a mesma capacidade de armazenamento de combustível.”
E garantir que eles tenham acesso pronto e confiável a combustível adicional para seus geradores será de importância crítica se, por exemplo, o governo ou os operadores da rede ordenarem que o setor se desconecte da rede para ajudar a conservar os fornecedores neste inverno.
“Podemos estar perante uma situação em que pode ser o operador da rede a dizer aos datacenters para se desligarem da rede” Ed Ansett, i3 Solutions Group
Ansett diz: “Se você está tentando resolver esse problema no nível do governo e tem esse recurso disponível, seria tolice não entrar essa ideia. Não é impossível que os governos digam aos operadores de datacenter: ‘Isto não é um pedido. Vamos forçá-lo a sair da grade sob nosso comando em momentos de restrição.’ Isso é perfeitamente concebível.”
Quando a Computer Weekly apresentou esse cenário ao Departamento de Negócios, Energia e Estratégia Industrial (BEIS), um porta-voz emitiu a seguinte declaração: “O Reino Unido tem um ambiente seguro e diversificado sistema de energia. Não dependemos das importações russas de energia e temos planos para garantir o abastecimento e proteger famílias e empresas, incluindo datacenters, em toda a gama de cenários neste inverno, à luz da guerra ilegal da Rússia na Ucrânia.”
A declaração também fez referência ao esquema DFS e confirmou que um “esquema semelhante para recompensar a redução voluntária da demanda pelos maiores usuários de gás também está sendo desenvolvido para apoiar a segurança energética”.
No No momento da redação deste artigo, não havia mais detalhes disponíveis sobre a forma que esse “esquema semelhante” pode assumir, mas Ansett diz que usuários pesados de energia, incluindo datacenters, podem ser incentivados financeiramente a participar de esquemas de resposta à demanda (DR) para reduzir a pressão em suas atividades têm na rede.
Existem vários tipos de esquema de DR nos quais os operadores de datacenter podem ser solicitados a participar, sendo o “mais simples e óbvio” conhecido como redução de carga ou corte de carga, exigindo que as operadoras desconectem suas instalações f rom a grade e execute seus sites fora de sua capacidade de gerador de backup.
“Podemos estar enfrentando uma situação em que pode ser o operador da rede que diz aos datacenters para se desconectar da rede e operar seus geradores [backup] por várias horas em um momento de capacidade limitada”, diz Ansett.
Também há uma chance de que os operadores sejam solicitados, sempre que possível, a mudar suas cargas de trabalho com uso intensivo de energia para funcionar fora dos horários de pico, embora Ansett reconheça que essa forma de DR é provável ser complicado para os operadores se envolverem.
“O uso de energia da carga de trabalho de TI normalmente não é algo que pode ser controlado por operadores de datacenter de atacado e colocation”, diz ele.
Existe outra forma de DR em que as operadoras exportam o excedente de energia de seus sites de volta à rede, embora Rabbetts diga que, em sua experiência, muito poucos datacenters são configurados para funcionar dessa maneira.
“ Para devolver o excesso de energia à rede, seria necessária uma mudança na infraestrutura, permitindo que a instalação alimente a rede em vez de consumir energia. er disso,” ele diz. “Isso introduziria um risco enquanto as mudanças na infraestrutura do datacenter fossem feitas. O apetite do cliente por isso pode ser difícil de obter.”
Rabbetts diz que atualmente, embora esquemas de DR como esses sejam comuns em alguns países, ele não está “atualmente ciente” de nenhuma proposta do governo sendo feita para encorajar a implantação de iniciativas semelhantes no Reino Unido.
No entanto, Ansett é da opinião de que os governos devem procurar adotar essas formas de trabalhar para aliviar a pressão sobre a rede.
“Pode haver um caso para alguns datacenters com capacidade geradora em excesso ou não utilizada, que podem ser solicitados a fornecer essa energia de volta à rede”, diz ele. “Não vai resolver o problema, mas se os datacenters se desconectarem, pode dar algum espaço para os operadores da rede.”
Como mencionado acima, a participação dos operadores em esquemas de DR é atualmente muito baixa, mas o a oferta do mercado de energia e a volatilidade dos preços podem forçar uma mudança nessa frente.
Ansett acrescenta: “O principal problema com tudo isso é que a maioria dos operadores de datacenter não participa da resposta à demanda. No entanto, é provável que isso mude e os apagões contínuos possam ser o catalisador para a adoção generalizada de DR.”