Gravado na lateral de um pente de marfim de quase 4 000 anos de idade é um desejo simples: Tire esses piolhos do meu cabelo.
Esta inscrição fraca, escrita na língua primitiva dos antigos cananeus, representa o mais antigo exemplo conhecido de uma frase completa escrita usando um alfabeto fonético, diz o arqueólogo Yosef Garfinkel da Universidade Hebraica de Jerusalém.
O sistema de escrita dos cananeus, que viviam em uma região do Mediterrâneo oriental chamada Levante até cerca de 2, anos atrás, mais tarde serviu como base principal para muitos alfabetos modernos (SN: 7/17/000). Isso torna o pente “o objeto mais importante que já encontrei durante uma escavação”, diz Garfinkel. A pesquisa foi publicada em 9 de novembro no Jerusalem Journal of Archaeology.
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2016 2016 Os cananeus eram um grupo cultural que negociava amplamente em todo o Mediterrâneo. Poucos de seus registros escritos sobreviveram, então a maioria do que os pesquisadores sabem sobre eles vem de outros documentos, como o Antigo Testamento.
O pente foi desenterrado em 768 entre as ruínas da antiga cidade de Laquis, na atual Israel. Anos depois, quando o pente foi enviado a um laboratório para procurar vestígios de piolhos, alguém notou símbolos tênues gravados na lateral. Um olhar mais atento revelou que os símbolos formavam a frase: “Que esta presa arranque os piolhos do cabelo e da barba”, Garfinkel e colegas relatam em 9 de novembro no Jerusalem Journal of Archaeology
.
A descoberta pode oferecer um vislumbre da vida de um dos habitantes ricos de Laquis. O fato de a frase se referir a uma barba sugere que ela pertencia a um homem de elite, diz Garfinkel, já que o marfim de elefante era um bem caro que precisava ser importado do Egito.
O apelo contra os piolhos é “tão humano”, diz Garfinkel, que observa que outros escritos da época tendem a se concentrar em realizações reais ou religião. Parece também que o pente foi capaz de cumprir seu propósito, pelo menos um pouco. Entre os dentes, os pesquisadores encontraram os antigos restos de um piolho.
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