Este artigo é do The Checkup, o boletim semanal de biotecnologia do MIT Technology Review. Para recebê-lo em sua caixa de entrada todas as quintas-feiras, inscreva-se aqui.
Peter Zhu foi tinha apenas 19 anos quando morreu após um acidente de esqui em West Point, Nova York. Seu cartão de doador deixava claro que ele queria doar seus órgãos. Mas seus pais também queriam coletar seu esperma.
Seus pais disseram a um tribunal que queriam manter a possibilidade de usar o esperma para eventualmente ter filhos que seriam geneticamente relacionados a Peter. O tribunal aprovou seus desejos, e o esperma de Peter foi recuperado de seu corpo e armazenado em um banco de esperma local.
Temos a tecnologia para usar esperma, e potencialmente óvulos, de pessoas mortas para fazer embriões e, eventualmente, bebês. E há milhões de óvulos e embriões – e ainda mais espermatozoides – armazenados e prontos para serem usados. Quando a pessoa que forneceu essas células morre, como Peter, quem decide o que fazer com elas?
Essa foi a questão levantada em
um evento online
realizado pelo Progress Educational Trust, uma instituição de caridade do Reino Unido para pessoas com infertilidade e condições genéticas, que atendi na quarta-feira. O painel incluiu um clínico e dois advogados, que abordaram muitas questões complicadas, mas forneceram poucas respostas concretas.
Em teoria, a decisão deveria ser tomada pela pessoa que forneceu os óvulos, esperma ou embriões. Em alguns casos, os desejos da pessoa podem ser bastante claros. Alguém que pode estar tentando ter um bebê com seu parceiro pode armazenar suas células sexuais ou embriões e assinar um formulário afirmando que está feliz por seu parceiro usar essas células se ele morrer, por exemplo.
Mas em outros casos, é menos claro. Parceiros e os membros da família que desejam usar as celas podem ter que coletar evidências para convencer um tribunal de que a pessoa falecida realmente queria ter filhos. E não apenas isso, mas que eles queriam continuar sua linhagem familiar sem necessariamente se tornarem pais. lei e não pode ser herdada por membros da família. Mas há algum grau de propriedade legal para as pessoas que forneceram as células. É complicado definir essa propriedade, no entanto, disse Robert Gilmour, especialista em direito de família radicado na Escócia, no evento. “A lei nesta área me dá dor de cabeça”, disse ele.
A lei também varia dependendo de onde você está . A reprodução póstuma não é permitida em alguns países e não é regulamentada em muitos outros. Nos EUA, as leis variam de acordo com o estado. Alguns estados não reconhecem legalmente uma criança concebida após a morte de uma pessoa como filho dessa pessoa, de acordo com a Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva (ASRM). “Não temos nenhuma regra ou política nacional”, me diz Gwendolyn Quinn, bioeticista da Universidade de Nova York. . Mas isso também pode variar ligeiramente entre as regiões. A orientação da European Society for Human Reproduction and Embryology, por exemplo, recomenda que os pais e outros parentes não devam solicitar as células sexuais ou embriões da pessoa que morreu. Isso se aplica aos pais de Peter Zhu. A preocupação é que esses familiares possam estar esperando por um “filho comemorativo” ou como “uma substituição simbólica do falecido.”
As pessoas que querem usar os óvulos, esperma ou embriões de parceiros ou familiares falecidos são muitas vezes pintadas como “egoístas”, mas, na experiência de James Lawford Davies, esse não é o caso. Lawford Davies, um advogado baseado no Reino Unido especializado em tecnologias reprodutivas e genéticas, esteve envolvido em vários casos semelhantes. “Todos esses casos envolveram pessoas incrivelmente corajosas que enfrentaram uma tragédia”, disse ele. Todas as pessoas envolvidas queriam realizar os desejos daqueles que morreram, acrescentou.
A reprodução póstuma é, sem dúvida, um área, mas há uma coisa que todos com quem ouvi e falei concordam: cada caso é único e deve ser tratado individualmente. “É difícil generalizar”, diz Shelly Simana, bioeticista e estudiosa jurídica da Universidade de Stanford, na Califórnia.
Simana quer que mais pessoas comecem a pensar na possibilidade de seus próprios óvulos, esperma e embriões sendo usados após sua morte. Da mesma forma que somos encorajados a considerar a doação de órgãos, todos devemos escrever se ficaríamos felizes em ter nossas células sexuais recuperadas e usadas, diz ela. “Idealmente, teríamos pessoas escrevendo um testamento biológico,” ela diz.
Quinn concorda. “Muitas vezes dizemos às pessoas que o Dia de Ação de Graças… quando você está sentado com sua família… é um bom momento para expressar seus desejos”, diz ela. “São conversas muito difíceis de se ter… Falar sobre a morte não é confortável para muitas pessoas, mas de que outra forma você faria seus desejos serem conhecidos?”
Para ler mais sobre o que há de mais recente em tecnologia reprodutiva, confira estas histórias do arquivo da Tech Review:
Há uma corrida para criar óvulos e espermatozoides no laboratório – uma técnica que poderia potencialmente resolver problemas de infertilidade e permitir que mais pessoas tivessem filhos geneticamente relacionados a elas.
Também escrevi sobre como os avanços na tecnologia reprodutiva podem levar a bebês com quatro ou mais pais biológicos – nos forçando a reconsidere a paternidade.
No início deste ano, os cientistas encontraram uma maneira para amadurecer óvulos de homens transexuais no laboratório – o que poderia oferecer a eles novas maneiras de começar uma família.
Outra equipe usou técnicas semelhantes para ajudar a criar embriões a partir de óvulos imaturos de homens transgêneros, usando a tecnologia um passo a frente.
E depois há a tecnologia que usa material de três “pais” genéticos para criar um embrião. Aqui está o perfil de Emily Mullin de 2017 da startup tentando comercializar bebês “três pais”.
De toda a web:
Quanto você pagaria para ver um mamute lanoso? Meu colega Antonio Regalado conversou com Sara Ord, diretora de restauração de espécies da Colossal, que planeja reviver espécies animais extintas e exibi-las em zoológicos. (MIT Technology Review)
Oferecer liberdade para pessoas com doença de Alzheimer pode melhorar seus sintomas, , além de proporcionar-lhes uma melhor qualidade de vida, de acordo com a equipe desta vila francesa de demência. (O Nova-iorquino)
Você ainda está tomando precauções contra o covid-19? Aqui está o que os especialistas estão fazendo, quase três anos após o início da pandemia. (ESTADO)
Estamos melhor preparados para a cobiça neste inverno em comparação com o ano passado, dizem Anthony Fauci e Ashish Jha – contanto que mantenhamos as vacinas em dia. (O jornal New York Times)
Os cientistas criaram “chantilly” sem gordura a partir de bactérias. Hum. (Ars Technica
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