Seria um eufemismo dizer que 2022 foi um ano tumultuado para a Apple. Este ano, a Apple lidou com vários problemas com suas fábricas contratadas espalhadas pela China. Os problemas nas fábricas de iPhone da Apple na China começaram no início de 2022, após um ressurgimento do número de infecções por COVID-19 no país. Essa onda de infecções resultou em longos bloqueios e fechamentos de fábricas, o que levou os fabricantes contratados da Apple a serem incapazes de cumprir suas metas de produção. Embora a maioria dos analistas esperasse que o aumento nos casos de COVID-19 se estabilizasse no final de 2022, isso ainda não aconteceu. Pelo contrário, as coisas parecem ter piorado – com várias cidades da China
Uma das fábricas afetadas por esses bloqueios inclui a maior fábrica de iPhone da Apple em Zhengzhou. A Foxconn monta a maioria dos modelos de iPhone “Pro” da Apple nesta fábrica. Embora a fábrica de iPhone de Zhengzhou já tenha sido afetada por bloqueios exigidos pelo governo, as coisas pioraram no início deste mês, depois que protestos violentos eclodiram na fábrica da Foxconn devido a preocupações com baixos salários e escassez de alimentos. Mesmo antes do início dos protestos, a Apple indicou que os consumidores podem enfrentar problemas para conseguir um novo iPhone nesta temporada de compras natalinas. Após os protestos, no entanto, a Apple pode estar olhando para números de remessa ainda piores do que se pensava inicialmente.
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Nos dias que se seguiram aos violentos protestos na fábrica de Zhengzhou, vários relatórios falaram sobre seu impacto potencial nas remessas do iPhone. A Bloomberg estimou que a Apple poderia acabar com um pouco mais de 6 milhões de iPhones menores em 2022 por conta dessas interrupções. No entanto, um novo relatório do notável analista da Apple, Ming-Chi Kuo, mostra uma imagem muito mais sombria. Kuo diz que está reduzindo suas estimativas para remessas de iPhone no quarto trimestre de 2022 em mais de 20%. Em números absolutos, isso significaria que a Apple pode acabar vendendo entre 15 e 20 milhões de iPhones menores no quarto trimestre de 2022, em comparação com o ano passado. Kuo havia falado anteriormente sobre a probabilidade de a Apple enviar entre 80 e 85 milhões de iPhones no último trimestre de 2022. No entanto, ele reduziu esse número para 70 a 75 milhões de unidades devido aos desenvolvimentos recentes. Em sua nota de pesquisa, Kuo também acrescenta que a fábrica de iPhone de Zhengzhou só poderia operar com 20% da capacidade durante todo o mês de novembro de 2022. No entanto, ele espera que a Apple e a Foxconn acelerem o ritmo de fabricação e atinjam pelo menos 35-40% da capacidade até o final de dezembro. Kuo também estima que os números da receita da Apple serão afetados por causa da escassez do iPhone. Embora os problemas na fábrica da Foxconn em Zhengzhou possam chegar ao fim nos próximos meses, a Apple está olhando cada vez mais para outros países além da China como possíveis locais de fabricação do iPhone. Uma dessas nações é a Índia – onde a Apple já opera duas fábricas de iPhone. Se os planos da Apple forem bem-sucedidos, a empresa poderá contar com instalações de fabricação na Índia para lidar com 25% da produção global do iPhone até 2025.