“Eles têm sido muito fortes”, diz Scott Blanks, vice-presidente da organização sem fins lucrativos Lighthouse for the Blind. “Agora eles se foram.”
Apesar de seu início tardio, o Twitter se estabeleceu como uma das redes sociais mais focadas na inclusão nos últimos dois anos.“O Twitter estava estabelecendo um exemplo”, diz Neil Milliken, chefe global de acessibilidade da Atos.
Agora está dando um exemplo muito diferente. Sem evidências de que a empresa transferiu as tarefas relacionadas à acessibilidade para outras equipes, pode não haver mais ninguém para garantir que o site cumpra leis como a Lei dos Americanos com Deficiência. “A falha em monitorar ou verificar a acessibilidade em todos os novos programas e serviços coloca o Twitter em risco de violar o ADA”, disse Howard A. Rosenblum, CEO da Associação Nacional de Surdos, à WIRED por e-mail. Essa queda para trás se destaca em contraste com outras grandes empresas de tecnologia como Microsoft, Apple e Google, todas que mantêm equipes de acessibilidade dedicadas.
Para as pessoas no mundo da acessibilidade, perder essa equipe é terrível e notícias bizarras. Milliken chamou isso de “desperdício”. Para Vogler, é uma “farsa”. Stacy Marie Branham, professora da Universidade da Califórnia, em Irvine, que estuda acessibilidade, disse à WIRED que é “discriminatória e imprudente”. demissões no Twitter. Não está claro por quanto tempo a empresa funcionará, pois a disfunção nos bastidores continua e sangra os funcionários. As costuras já estão muito desgastadas. A autenticação de dois fatores falhou na semana passada, bloqueando algumas pessoas de suas contas e gerando temores de violações de segurança maiores. Com ainda mais funcionários se demitindo em vez de trabalhar em direção à visão errática de Musk para a empresa, agora há uma chance de todo o site afundar.
A situação da equipe de acessibilidade é uma parábola para o que aflige o Twitter como um todo. Não era perfeito, mas estava funcionando. Estava progredindo. Agora, não só não existe, como o que já construiu corre o risco de ser aniquilado. Não sobrou nenhum departamento de comunicação no Twitter; quando tuitei para Musk para perguntar quais eram seus planos sobre acessibilidade, ele não respondeu. Não há evidências de que Musk soubesse da existência dessa equipe antes de demiti-la; várias pessoas com quem a WIRED conversou para esta história observaram que a coisa mais memorável que ele fez em relação à deficiência foi fazer um comentário impróprio sobre a síndrome de Tourette .
Em uma reviravolta de chutar enquanto eles estão caídos, perder o Twitter atingirá algumas comunidades deficientes e neurodivergentes de maneira especialmente difícil. Eles passaram anos estabelecendo relacionamentos no Twitter. Eles estão familiarizados com o Twitter. Não há um ótimo substituto óbvio. Mastodon, por exemplo, está ganhando força como substituto do Twitter – mas vem com seu próprio conjunto de preocupações. “Os recursos de acessibilidade são um pouco estranhos”, diz Vogler. Ele notou que não há a opção de adicionar arquivos de legenda para vídeos, por exemplo.
Mesmo que surja outra rede com recursos de acessibilidade superiores, a dor de perder um local de encontro permanecerá. “Estou muito triste porque minha comunidade se foi”, diz Kim.