Como neutrinos fantasmagóricos poderiam explicar o mistério da matéria do universo
A resposta para um dos maiores mistérios do universo pode se resumir a uma das menores e mais assustadoras partículas.
A matéria é comum no cosmos. Tudo ao nosso redor – de planetas a estrelas e filhotes – é feito de matéria. Mas a matéria tem um outro lado: a antimatéria. Prótons, elétrons e outras partículas têm contrapartes de antimatéria: antiprótons, pósitrons, etc. No entanto, por alguma razão, a antimatéria é muito mais rara do que a matéria – e ninguém sabe por quê.
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Os físicos acreditam que o universo nasceu com quantidades iguais de matéria e antimatéria. Como as contrapartes de matéria e antimatéria se aniquilam em contato, isso sugere que o universo deveria ter acabado com nada além de energia. Algo deve ter derrubado a balança.
Alguns físicos acham que partículas subatômicas leves chamadas neutrinos podem apontar para uma resposta. Essas partículas são extremamente pequenas, com menos de um milionésimo da massa de um elétron (SN: 4/281/15
). Eles são produzidos em decaimentos radioativos e no sol e outros ambientes cósmicos. Conhecidos por sua tendência etérea de evitar a detecção, os neutrinos ganharam o apelido de “partículas fantasmas”. Essas partículas assustadoras, originalmente consideradas sem massa, têm um histórico saudável de produzir surpresas científicas (SN: 15/6/10).
Agora os pesquisadores estão construindo enormes detectores para descobrir se os neutrinos podem ajudar a resolver o problema mistério da matéria do universo. O experimento Hyper-Kamiokande em Hida City, no Japão, e o Deep Underground Neutrino Experiment em Lead, SD, estudarão neutrinos e suas contrapartes de antimatéria, antineutrinos. Uma diferença no comportamento de neutrinos e antineutrinos pode sugerir as origens do desequilíbrio matéria-antimatéria, suspeitam os cientistas.
Assista ao vídeo abaixo para descobrir como os neutrinos podem revelar por que o universo contém, bem , nada mesmo.
