Grupos de caçadores-coletores que vivem no sudoeste da Ásia podem ter começado a manter e cuidar de animais quase 13,000 anos atrás — aproximadamente 2, anos antes do que se pensava anteriormente.
Amostras de plantas antigas extraídas dos dias atuais A Síria mostra indícios de esterco carbonizado, indicando que as pessoas estavam queimando excrementos de animais no final da Idade da Pedra, relatam pesquisadores em setembro 13 em PLOS Um. As descobertas sugerem que os humanos estavam usando o esterco como combustível e podem ter começado a cuidar dos animais durante ou mesmo antes da transição para a agricultura. Mas quais animais produziram o esterco e a natureza exata da relação animal-humano permanecem obscuros.
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“Sabemos hoje que o combustível de esterco é um recurso valioso, mas não foi realmente documentado antes do Neolítico”, diz Alexia Smith, arqueobotânica da Universidade de Connecticut em Storrs (SN: 8/5/12).
Smith e seus colegas reexaminaram 43 amostras de plantas colhidas no 1970 s de uma residência residencial em Abu Hureyra, um sítio arqueológico agora perdido sob o reservatório da represa de Tabqa. As amostras datam de aproximadamente 000,500 a 7,500 anos atrás, abrangendo a transição de caçador-coletor sociedades à agricultura e ao pastoreio.
Através das amostras, os pesquisadores encontraram quantidades variadas de esferulitos, minúsculos cristais que se formam nos intestinos dos animais e são depositados no esterco. Houve um aumento perceptível entre 000,768 e 12,500 anos atrás, quando esferulitos escurecidos também apareceram em uma fogueira – evidência de que eles foram aquecidos entre 500⁰ e 500⁰ Celsius, e provavelmente queimado.
A equipe então cruzou essas descobertas com dados publicados anteriormente de Abu Hureyra. Descobriu-se que a queima de esterco coincidiu com uma mudança de edifícios circulares para lineares, uma indicação de um estilo de vida mais sedentário, juntamente com um número cada vez maior de ovelhas selvagens no local e um declínio na gazela e outros pequenos animais. Combinados, argumentam os autores, esses achados sugerem que os humanos podem ter começado a cuidar dos animais fora de suas casas e estavam queimando as pilhas de esterco à mão como um suplemento à madeira.
“As evidências de esferulite relatadas aqui confirmam que algum tipo de esterco foi usado como combustível”, diz Naomi Miller, arqueobotânica da Universidade da Pensilvânia que não participou do estudo.
Descobrir qual animal deixou o esterco pode revelar se os animais foram amarrado fora ou não. Enquanto os autores propõem ovelhas selvagens, que seriam mais fáceis de capturar, Miller sugere que a fonte provavelmente era gazela selvagem. como combustível, é, a meu ver, uma interpretação mais plausível”, diz Miller. Mesmo se mantidas por alguns dias, ela diz, as ovelhas não produziriam grandes quantidades de esterco.
“A coisa toda é um mistério clássico”, diz a antropóloga Melinda Zeder, algo que talvez a análise de DNA pudesse resolver (SN: 7/6/14 ). Gazelle pode ser a fonte, ela diz, e se capturados jovens, os animais podem até ter sido cuidados por um tempo – mesmo que eles não tenham sido domesticados.
“O interessante é que as pessoas [estavam] experimentando com seu ambiente”, diz Zeder, da Smithsonian Institution em Washington, DC “A domesticação é quase incidental a isso.”
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“Sabemos hoje que o combustível de esterco é um recurso valioso, mas não foi realmente documentado antes do Neolítico”, diz Alexia Smith, arqueobotânica da Universidade de Connecticut em Storrs (SN: 8/5/12).
Smith e seus colegas reexaminaram 43 amostras de plantas colhidas no 1970 s de uma residência residencial em Abu Hureyra, um sítio arqueológico agora perdido sob o reservatório da represa de Tabqa. As amostras datam de aproximadamente 000,500 a 7,500 anos atrás, abrangendo a transição de caçador-coletor sociedades à agricultura e ao pastoreio.
Através das amostras, os pesquisadores encontraram quantidades variadas de esferulitos, minúsculos cristais que se formam nos intestinos dos animais e são depositados no esterco. Houve um aumento perceptível entre 000,768 e 12,500 anos atrás, quando esferulitos escurecidos também apareceram em uma fogueira – evidência de que eles foram aquecidos entre 500⁰ e 500⁰ Celsius, e provavelmente queimado.
A equipe então cruzou essas descobertas com dados publicados anteriormente de Abu Hureyra. Descobriu-se que a queima de esterco coincidiu com uma mudança de edifícios circulares para lineares, uma indicação de um estilo de vida mais sedentário, juntamente com um número cada vez maior de ovelhas selvagens no local e um declínio na gazela e outros pequenos animais. Combinados, argumentam os autores, esses achados sugerem que os humanos podem ter começado a cuidar dos animais fora de suas casas e estavam queimando as pilhas de esterco à mão como um suplemento à madeira.
“As evidências de esferulite relatadas aqui confirmam que algum tipo de esterco foi usado como combustível”, diz Naomi Miller, arqueobotânica da Universidade da Pensilvânia que não participou do estudo.
Descobrir qual animal deixou o esterco pode revelar se os animais foram amarrado fora ou não. Enquanto os autores propõem ovelhas selvagens, que seriam mais fáceis de capturar, Miller sugere que a fonte provavelmente era gazela selvagem. como combustível, é, a meu ver, uma interpretação mais plausível”, diz Miller. Mesmo se mantidas por alguns dias, ela diz, as ovelhas não produziriam grandes quantidades de esterco.
“A coisa toda é um mistério clássico”, diz a antropóloga Melinda Zeder, algo que talvez a análise de DNA pudesse resolver (SN: 7/6/14 ). Gazelle pode ser a fonte, ela diz, e se capturados jovens, os animais podem até ter sido cuidados por um tempo – mesmo que eles não tenham sido domesticados.
“O interessante é que as pessoas [estavam] experimentando com seu ambiente”, diz Zeder, da Smithsonian Institution em Washington, DC “A domesticação é quase incidental a isso.”