A estrela do Meta Connect de terça-feira, o chamado “estado da união” para a empresa anteriormente conhecida como Facebook, foi o Meta Quest Pro. O mais novo fone de ouvido de realidade virtual da Meta custa US $ 1.499,99. Esse é um salto de preço significativo em relação à iteração anterior, Meta Quest 2, que pode ser sua por US $ 399,99 – não exatamente barato, mas ainda em território de três dígitos.
Esse aumento de preço, juntamente com A insistência da Meta durante todo o evento virtual de que a empresa visualizou o metaverso como uma “plataforma social de última geração” acessível a todos, parece uma contradição flagrante. Mesmo se você estiver entre os poucos sortudos que podem desembolsar mil e meio por um fone de ouvido de realidade virtual, você realmente gostaria?
Essa é a questão com a qual Meta parece estar lutando. Embora o preço do fone de ouvido tenha subido, quase todos os outros grandes movimentos da empresa visam uma linha de base comum e simples: tornar o metaverso algo que as pessoas realmente querem usar.
O metaverso do Meta não teve exatamente um ano tranquilo. Menos de um ano atrás, o fundador Mark Zuckerberg rebatizou o que era então o Facebook em um esforço para mostrar que a empresa estava girando para o que ele acreditava ser o futuro de nossas vidas digitais. Desde então, Meta foi sobrecarregado com soluços e gafes, incluindo um avatar muito falado de Zuckerberg que foi lembrado até o esquecimento, um relatório sugerindo que os funcionários da empresa estavam menos do que entusiasmados com o metaverso e alegações de agressão sexual virtual.
Então, sua estratégia atual parece ser lançar uma série de atualizações para ver o que pode interessar as pessoas – um “jogar espaguete na parede e ver o que gruda” abordagem, se você quiser.
Além do Meta Quest Pro, a empresa também anunciou no evento que iria abrir Horizon Worlds, a plataforma de mídia social dentro do metaverso do Meta, para usuários mobile e desktop, para que as pessoas sem um fone de ouvido poderá acessar o mundo virtual.
Esse é um passo notável: é uma admissão tácita de que os fones de ouvido VR não estão decolando tão rapidamente quanto a empresa gostaria. Sem uma massa crítica de pessoas que entendem como o metaverso é ou mesmo é, a Meta não pode esperar que seus produtos sejam adotados. Abrir seus mundos virtuais para os formatos com os quais os consumidores se sentem confortáveis (suas mensagens de texto, seus navegadores, a plataforma Instagram da empresa sitiada) oferece às pessoas que não estão abertas a desembolsar US$ 399,99 – muito menos US$ 1.499,99 – uma maneira de experimentar o novo mundo.
O que também tornou o metaverso difícil de vender é a experiência desorientadora de 
ser um torso flutuante e sem pernas , e Meta anunciou que não será mais assim. Anteriormente, Andrew Bosworth, CTO da Meta, disse em um Instagram AMA que avatares de corpo inteiro eram difíceis de implementar, principalmente porque o rastreamento de VR geralmente vem dos olhos e das mãos da vida real de alguém. “Acompanhar suas próprias pernas com precisão é super difícil e basicamente não é viável apenas do ponto de vista da física com os fones de ouvido existentes”, disse ele em fevereiro.
Mas Zuckerberg (ou melhor, seu avatar de pernas compridas) anunciou no evento que a empresa usaria inteligência artificial para mapear pernas no metaverso, permitindo aos avatares a capacidade não apenas de andar e correr, mas também usar roupas digitais para as pernas (um mercado que Zuckerberg disse que está ansioso para participar; Roblox, um plataforma de jogos sobre a qual escrevi antes, atualmente tem uma fatia confortável do mercado). Este seria um grande passo para melhorar a forma como os usuários pensam sobre o movimento no metaverso e como eles decidem se representar lá.
META
Mas mesmo com pernas, e mesmo com a capacidade de percorrer o metaverso sem um fone de ouvido preso ao seu rosto, a questão-chave permanece: o metaverso do Meta é algo que as pessoas vão realmente comprar? Vale a pena notar que até os funcionários da Meta estão céticos sobre a visão da empresa, com um chegando a dizer que o valor gasto nesses projetos até o momento o deixou “enjoado .”
Uma versão gratuita e compartilhável do metaverso acessível via weblink abrirá o mundo anteriormente fechado para pessoas que podem não ter centenas de dólares para queimar, e é um grande movimento para democratizar o espaço. Isso pode levar as pessoas a comprar a afirmação de Meta de que falar com uma versão de desenho animado do seu chefe é totalmente legal – e , mais amplamente, que o metaverso é realmente o próximo plano digital no qual conduziremos nossas vidas.
Mas também pode fazer o oposto: as pessoas podem acessar o link e descobrir que, mesmo em seu estado agora encorpado, o metaverso, er, não tem pernas.