Palavras como “polido” e “refinado” não se encaixam exatamente no vocabulário da Dodge quando se trata de carros de alto desempenho. Marcas concorrentes como Ford e Chevy provavelmente usam uma série de testes científicos, grupos de foco e know-how de fabricação para fabricar carros como os Shelby Mustangs, variantes superalimentadas do Camaro e qualquer nova edição do Corvette está no horizonte. A Dodge, por outro lado, não parece ter a mesma abordagem medida para fabricar os melhores e mais recentes carros. Carros como as variantes Hellcat do Charger e do Challenger parecem ter passado quinze segundos na prancheta – e a única nota era “seja rápido”. A marca passou os últimos anos sobrecarregando toda a sua linha como se tivesse acabado de comprar um trem de carga inteiro de compressores e precisasse se livrar deles agora.
Essa abordagem totalmente sem sentido tem funcionado muito bem para a Dodge. Enquanto o Dodge Challenger e o Charger partem para o pôr do sol (evitando postes telefônicos), o Hellcat deixou uma marca permanente na cultura automotiva. Para o bem ou para o mal, todos agora estão olhando para o espelho retrovisor em busca de um Hellcat. Mas muito antes de o supercharger do Hellcat acelerar e assustar um bairro inteiro, Dodge tinha o Viper: um carro que começou tão básico e insano que é uma maravilha ter sido produzido.
Apenas o mínimo para velocidade
O primeiro Dodge Viper do início dos anos 1990 foi possivelmente um dos carros mais loucos de um grande fabricante. Parece que foi construído por alguém em sua garagem, e não pela mesma empresa que inventou a minivan alguns anos antes. Direto da fábrica, o Dodge Viper R/T 10 1992 não tinha vidros laterais. Isso não é um erro da Dodge ou uma opção de corrida, simplesmente não tinha. Também faltava um teto adequado. Era apenas uma fina camada de arrogância entre o motorista e o azul selvagem ali. Ele veio com uma folha de lona para pendurar em cima do carro, caso o motorista fosse pego pela chuva. Mas dirigir no molhado provavelmente não foi uma boa ideia no Viper, já que não tinha freios ABS ou controle de tração. Você tem um rádio, então pelo menos tem isso (via Car and Driver).
A verdadeira causa da insanidade do Viper era seu motor: um V10 de 8 litros que ficaria mais em casa em um caça da Segunda Guerra Mundial do que em um carro esportivo – que nem tinha AC. Produziu mais de 400 cavalos de potência e, em 2022, 400 não parece muito. 30 anos atrás, 400 cavalos de potência significavam que você era o predador máximo. Esse poder predatório também era raro, já que a Dodge produziu apenas 285 Vipers durante o primeiro ano de produção (via MotorTrend).
Segurança não incluída para o Dodge Viper
“Spartan” nem começa a descrever o interior do Viper, pois parece um pouco melhor do que algumas cadeiras dobráveis. Dentro do Viper é o único lugar onde você encontrará maçanetas e fechaduras, já que o lado de fora não tem maçanetas porque algo tão comum quanto maçanetas trairia as curvas do Viper indo em todas as direções. Diretamente de 1965, o Viper apresenta escapamentos de saída lateral que Carro and Driver anotarão se você não for cuidadoso.
É mais fácil listar os recursos de segurança que o Viper tinha do que os recursos que ele não tinha. Essas características são as seguintes: cintos de segurança e vontade própria de viver. Apesar da total falta de conforto do Viper, o Viper era surpreendentemente complacente ao dirigir, desde que você soubesse o que estava fazendo. Comentários da época observam que o Viper não era um monstro totalmente desequilibrado quando você dirigia de maneira sã. Acontece que um V10 gigantesco, uma estrutura de tubo de aço e pneus mais largos do que se pensava ser teoricamente possível, é uma boa combinação.