A distância recorde da espaçonave Orion da Terra resultou em fotografias impressionantes, aparentemente. A NASA compartilhou uma foto tirada pelo veículo Artemis I na segunda-feira, mostrando a Terra e a Lua ao fundo. Muito parecido com algumas fotografias da Apollo ou “Pale Blue Dot” da Voyager 1, a imagem coloca o lar da humanidade em perspectiva – nosso mundo é apenas um pequeno planeta em um cosmos muito maior.
Orion tirou a foto em torno de sua distância máxima da Terra de 268.563 milhas. Isso é o mais longe que qualquer espaçonave orientada para humanos já viajou, batendo até o recorde da Apollo 13 de 248.655 milhas de 1970. Notavelmente, Artemis I representa a primeira vez que os exploradores pretendiam viajar tão longe – a Apollo 13 só se aventurou tão longe da Terra porque o voo de emergência da NASA o plano exigia a Lua como um estilingue.
Ars Technica observa que este voo inicial do Artemis até agora superou as expectativas da NASA. Embora a equipe da missão tenha concluído apenas 31 dos 124 objetivos principais até agora, está adicionando metas como testes de propulsão estendidos. Cerca de metade das atividades restantes estão em andamento, com o restante em grande parte dependente do retorno à Terra.
Orion deve mergulhar na costa de San Diego em 11 de dezembro. O programa Artemis lidou com vários atrasos e agora não se espera que os humanos cheguem à Lua até 2025 ou 2026. A NASA originalmente esperava um pouso lunar em 2024. Ainda assim, o desempenho atual do Artemis I sugere que os esforços da agência espacial estão finalmente valendo a pena. off.
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