A pandemia de Covid-19 desempenhou um papel fundamental no impasse da cadeia de suprimentos global dos últimos 18 meses, que interrompeu o comércio e alimentou um custo de vida crise em todo o mundo. E parece que nenhum oleoduto escapou de seu impacto. Depois de anos tentando aumentar a conscientização sobre a escassez de cães com os atributos genéticos, físicos e emocionais necessários para trabalhar como caninos detectores de bombas nos Estados Unidos, especialistas dizem que a turbulência relacionada à pandemia complicou ainda mais a situação.
Os EUA obtêm de 85 a 90 por cento de seus caninos de detecção do exterior, particularmente de países europeus como Alemanha e Holanda. Os cães recebem treinamento avançado em várias subespecialidades, incluindo detecção de bombas e drogas e busca e salvamento. Mas criação, genética, ambiente e treinamento durante o início da vida são cruciais para produzir cães com as características físicas e mentais para protegê-los no trabalho e permitir uma boa qualidade de vida.
“O nariz canino é a melhor tecnologia que temos para localizar explosivos, por isso precisamos ter uma fonte consistente e de alta qualidade de cães”, diz Sheila Goffe, vice-presidente de relações governamentais no American Kennel Club. “Costumávamos falar sobre, ‘Bem, e se houver uma crise global ou problemas geopolíticos, não seremos capazes de obter todos esses cães que estamos importando da Europa’, e então aconteceu.”
Em depoimento no Congresso em março de 2016, Cindy Otto, diretora executiva do Penn Vet Working Dog Center em da Universidade da Pensilvânia, alertou o Comitê de Segurança Interna do Senado sobre esses riscos. “Ao terceirizar nossos requisitos de segurança nacional, abrimos mão do controle do tipo de cães, da saúde dos cães e do treinamento precoce dos cães”, disse ela na época. “Também corremos o risco de interrupção do fornecimento devido a política, desastre ou doença.”
Hoje, ela diz que vê progresso no aumento do fornecimento doméstico de cães de detecção nos EUA . Contratos federais expandidos para projetos no Laboratório de Física Avançada Johns Hopkins, Auburn University, Gallant Technologies, K2 Solutions e outros visam o desenvolvimento de novas tecnologias e procedimentos para apoiar uma rede maior de criação de cães domésticos de detecção. E programas como o “Patriotic Puppy Program” do American Kennel Club estão trabalhando para ensinar os criadores existentes nos Estados Unidos sobre os requisitos e critérios para focar especificamente em cães de detecção. Mas ela acrescenta que o progresso foi incremental e levará anos de trabalho fundamental para dar frutos.
“Gostaria que estivéssemos muito mais adiantados, mas certamente a pandemia retardou a pesquisa, desacelerou todos os programas”, disse Otto à WIRED. “Restringiu a entrada de cães do exterior e retardou o progresso neste país para estabelecer alternativas – apenas nos derrotou.”
No mês passado, o US Government Accountability Office (GAO ) divulgou um relatório de quase 100 páginas sobre cães de trabalho e a necessidade de agências federais protegerem melhor sua saúde e bem-estar. O GOA diz que, em fevereiro, o governo federal dos EUA tinha aproximadamente 5.100 cães de trabalho, incluindo cães de detecção, em três agências federais. Outros 420 cães “serviram ao governo federal em 24 programas administrados por contratados em oito departamentos e duas agências independentes”, diz o relatório do GAO.