Você não precisa de um dente-de-leão para saber para que lado o vento sopra. Mas pode ajudar.
Em qualquer dente-de-leão, algumas sementes estão destinadas a ir para o norte, enquanto outras estão destinadas a voar para o leste, sul ou oeste, e todas as direções intermediárias. Com efeito, cada semente de dente-de-leão é programada para liberar para um vento vindo de uma direção e resistir a ventos de outras direções, de acordo com a pesquisa a ser apresentada na Divisão de Dinâmica de Fluidos da American Physical Society em Indianápolis em novembro 20.
As sementes de dente-de-leão são suscetíveis a diferentes direções de vento, dependendo de onde estão na cabeça da semente, diz Jena Shields, uma biofísico da Cornell University. As sementes emplumadas do lado voltado para a brisa se soltam com mais facilidade; os outros seguram dezenas a centenas de vezes mais forte – até que o vento mude.
Seja da natureza ou do sopro de uma criança, as sementes de dente-de-leão são sensíveis à direção do vento, o que as ajuda a se dispersar amplamente.Jena Shields/Cornell University É um fenômeno que Shields começou a estudar depois que seu orientador notou a maneira como os dentes-de-leão reagiam quando ele a criança brincou com as flores.
Shields mediu a força necessária para arrancar sementes de dente-de-leão colando um fio fino nas pontas tufadas e puxando-as das cabeças das sementes em vários ângulos. Este estudo semente por semente imitou o que acontece quando o vento, ou a respiração de uma criança, as empurra. Como cada semente é mais suscetível a ventos de direções distintas, isso ajuda a evitar que todas as sementes sigam na mesma direção, diz Shields, e pode explicar por que as plantas são tão bem-sucedidas em se espalhar. Uma vez arrancado de um dente-de-leão, o tufo em forma de guarda-chuva em uma semente o carrega na brisa que o arrastou (110922 SN: /17/18).
“Mas um vento forte e turbulento ainda pode enviar todas as sementes voando na mesma direção”, diz Shields, então o efeito não pode garantir que uma rajada poderosa ou uma criança exuberante não sopre retire todas as sementes de uma vez.