Negócio não fechado –
Qualquer ação federal poderia facilmente levar o acordo além do prazo crucial de julho de 2023.
Kyle Orland –
A Federal Trade Commission “provavelmente” moverá para abrir um processo antitruste contra a Microsoft e a Activision Blizzard para bloquear o acordo de fusão planejado de $ 69 bilhões das empresas. Isso é de acordo com um novo relatório do Politico citando “três pessoas [não identificadas] com conhecimento do assunto.”
Embora o Politico escreva que um processo ainda “não está garantido”, ele acrescenta que os funcionários da FTC “estão céticos em relação aos argumentos das empresas” de que o acordo não será anticompetitivo. As fontes também confirmaram que “muito do trabalho pesado está concluído” na investigação da comissão, e que um processo pode ser aberto já no próximo mês.
A Sony, principal oponente da proposta de compra da Microsoft, argumentou publicamente que uma garantia contratual existente de três anos para manter o best-seller da Activision Chamada à ação no PlayStation é “inadequado em muitos níveis”. Em resposta, o chefe do Xbox da Microsoft, Phil Spencer, prometeu publicamente continuar enviando Call of Duty jogos no PlayStation “desde que haja um PlayStation para onde enviar.” Não está claro se as empresas registraram essa oferta como um acordo legal; O New York Times informou esta semana
que a Microsoft havia oferecido um “acordo de 10 anos para manter Call of Duty no PlayStation.”
Numerosas declarações de executivos da Microsoft, incluindo Spencer, sugeriram que a empresa está menos interessada em reforçar sua posição no “console wars” e mais interessados em aumentar suas ofertas de assinaturas móveis, jogos em nuvem e Game Pass. Além Call of Duty , o Politico relata que a FTC está preocupada com a forma como a Microsoft “poderia alavancar títulos futuros não anunciados para impulsionar seus negócios de jogos”.
A Microsoft “está preparada para atender às preocupações dos reguladores, incluindo a FTC, e a Sony para garantir que o negócio seja fechado com confiança”, o porta-voz David Cuddy disse ao Politico. “Ainda seguiremos a Sony e a Tencent no mercado após o fechamento do acordo e, juntos, a Activision e o Xbox beneficiarão jogadores e desenvolvedores e tornarão a indústria mais competitiva.”
Muitas lombadas permanecem
Os relatórios de um possível processo da FTC aumentam a lista crescente de sinais preocupantes sobre a proposta de compra de vários governos internacionais. No início deste mês, a Comissão Europeia disse que estava avançando para uma “investigação aprofundada” do acordo. No Reino Unido, uma investigação semelhante de “Fase 2” da Autoridade de Concorrência e Mercados do país agendou uma audiência para o próximo mês.
Espera-se que essas investigações internacionais sejam concluídas em março, garantindo a proposta o acordo não será fechado antes disso e dando à FTC algum tempo antes que ela tenha que entrar com uma ação. Qualquer processo desse tipo precisaria ser aprovado pela maioria dos quatro atuais comissários da FTC e provavelmente começaria em o tribunal administrativo da FTC
Um processo da FTC neste assunto também seria o sinal mais forte de um regime robusto de fiscalização antitruste sob a presidência da FTC, Lina Kahn, uma grande cético em tecnologia que foi nomeado para o cargo em junho. Em julho, Kahn anunciou um processo antitruste contra a Meta (anteriormente Facebook) e seu propôs a compra de $ 400 milhões da Within
Três meses após o anúncio da proposta de compra da Microsoft em janeiro, um grupo de quatro senadores dos EUA escreveram uma carta aberta instando fortemente a FTC a examinar o negócio de perto. No mês passado, o site de notícias sobre fusões Dealreporter disse A equipe da FTC expressou “preocupações significativas” sobre o negócio. E esta semana, o New York Times citou “duas pessoas” em reportagem que a FTC havia procurado outras empresas para obter declarações juramentadas expondo suas preocupações sobre o negócio, um possível sinal de preparativos para o processo.